Né en 1926, Jean-Marie Lhôte est d'abord ingénieur puis enseignant avant de s'orienter vers le théâtre et l'action culturelle. Après avoir été le collaborateur de François Mathey au musée des arts décoratifs à Paris, il a dirigé la Maison de la culture d'Amiens de 1982 à 1992.
Il est l'auteur de numéros spéciaux de la revue Bizarre de Jean Jacques Pauvers ("Discours de Degas" 1962, réed. Berg, 1988, "Shakespeare dans les tarots et autres lieux" 1967) ainsi que des ouvrages consacrés à l'histoire des ingénieurs, à l'art au théâtre, à l'imagerie populaire et aux jeux, parmi lesquels Le symbolisme des jeux (Berg international, 1976), Kléber et Marie-Louise (Hachette-Massin, 1979), Court de Gébelin, le Tarot (Berg International, 1983)
Ses travaux sur les jeux forment la matière d'une monumentale Histoire des jeux de société (Flammarion, 1994). il publie en octobre 2000 Cent affiches témoins de notre temps (Larousse).
Portrait de Jean-Marie Lhôte (à droite) en animateur d'un petit théatre par Nancy Sulmont dans son journal Le petit jaunais en février 1981.
